Божественный отблеск

Золото веками оставалось металлом Богов и царей, подчеркивая тем самым как богатство и власть, так и превосходство, величие и мудрость. У ацтеков, одного из древних племен Америки, золото считалось амулетом, которое заключает в себе божественную силу, происходящую от солнца. Ацтеки верили, в то, что вождь их племени — это Бог солнца. Во время праздников вождь должен встречаться со своим отцом, то есть должен был встречать восход солнца. Для того чтобы сын солнца сиял так же, как и отец, его присыпали золотым порошком. В таком виде его сажали на ритуальный плот и отправляли по озеру навстречу восходящему солнцу. Во время этого ритуала, Богу солнца приносили дары в виде золотых вещей, которые бросали в озеро. Обожествляли золото не только ацтеки, но и многие другие народы, например, в Древнем Египте тоже золоту присуждали божественное начало, и изготавливали изделия из золота, только фараонам, сыновьям Бога Ра - Бога солнца.

Золотодобыча

Открывая в нашем веке золотоносные месторождения, люди добывают чистое золото, такое же, как его находили много тысяч лет назад: в виде самородков, листочков, кристаллов, пластинок, проволок и даже в виде мельчайшей, невидимой невооруженным глазом, пыли. Так же золото можно встретить в виде каких-то древовидных, мохоподобных, волосистых образований. Но в настоящее время самородки более или менее значительных размеров найти практически невозможно. Например, в Австралии был найден самородок весом 90 кг чистого золота! Сейчас это редкость. Золото добывают практически так же, как и последние две-три тысячи лет, хотя, конечно, прогресс не стоит на месте и постоянно совершенствует способы добычи золота, не изобретая, однако, ничего нового. Как раньше древние племена добывали золото, промывая песок или золотоносную землю, так и сейчас используют этот прием там, где есть значительные залежи золота: в России, Австралии, Африке. Древний Рим первым использовал металлические желоба с ртутным покрытием, которые улавливали мельчайшие частицы золота. Римляне производили подкопы и обрушения, размывали породы водой под большим давлением, создав прообраз современных гидромониторов. Скорее всего, самым крупным центром золотодобычи являлась Африка. Известно, что в V тысячелетии до н.э. рабы добывали золото в долинах Белого и Голубого Нила, а начиная с III тысячелетия до н.э. поиски золота велись уже на территории Южной и Западной Африки. Кроме Африки, золото добывали в Азии, и, возможно, уже во II тысячелетии до н.э. в Китае из золота чеканили монеты.

Природный сплав

Золото стали обрабатывать в 3 тысячелетии до н.э., и сразу увидели, что подделками занимается сама природа: то есть если золото нагреть при температуре 961°С, то из него получится серебро. Абсолютно чистого золота в природе не существует. На сегодняшний день за чистое золото (99,7%) принимается золото, добытое в Австралии, а, в общем, содержание золота в добытом варьирует от 50 до 90 процентов. Если в самородок входит серебро, то лишь условно его приравнивают к приместным металлам, так как оно является составной частью минерала и поэтому многие хотели именовать золотые самородки словом «аргаурит» (от латинских названий — “аргентум» -серебро и “аурум”-золото). В зависимости от содержания в золоте серебра оно может иметь цвет от ярко-желтого с красноватым (так называемое червонное золото) до серебристого с зеленоватым оттенком и его относят к группе особых минералов — электрум.

Очень многие ученные-алхимики пытались превратить другие металлы, в частности, ртуть, в золото. В конце 16 века великий алхимик Турнейсер, находясь в Риме, провел опыт на глазах у толпы народа и опустил раскаленный железный гвоздь в красную протраву и все увидели чудо, что часть гвоздя, побывавшая в растворе, превратилась в золото. Только в начале 18 века итальянский ученый Кейслер разгадал тайну того чудесного опыта, обнаружив, что фокус заключался в незаметной пайке, то есть часть гвоздя была золотой и покрыта краской, которая при опускании в раствор сходила. Но не все ученные были шарлатанами, многие из них действительно верили в то, что из ртути можно получить золото.

Обыкновенный металл

Золото, является металлом, который в числе первых начали обрабатывать и использовать люди. Раньше золото не относилось к числу драгоценных и по сравнению с другими металлами гораздо легче обрабатывалось и его легко можно было найти. Именно поэтому, те древние вещи, которые находят археологи - из золота, за небольшим исключением некоторых железных деталей. Золоту не отводилась роль дорогого металла, даже наоборот, старались экономить железо. Племена, живущие в Африканских странах, использовали только золото до того как открыли другие металлы. Нот потом, когда людям стали известны и другие металлы, то золоту, из-за его красоты и редкости, отвели более высокое место. Из него стали делать украшения и красивые предметы и отнесли к разряду “благородных металлов”. Это название золото носит до сих пор.

Золотое лекарство

В древности золоту приписывали лечебные свойства, считали, что оно способно спасти от всех болезней. Так считали, потому что золото имело власть над людьми и должно иметь такую же власть над его недугами.

В конце XIX века один немецкий журнал опубликовал статью о целебных свойствах золотых пилюль. Принимал эти пилюли некий князь, каждый день во благо своему здоровью, считая, что в организме золото растворяется и благотворно действует на организм. Чтобы это опровергнуть ученый Левенштейн исследовал, сколько золота выводилось из организма князя. Этого золота хватило на изготовление пуговицы внушительных размеров. Князь был поражен, когда увидел эту необычную пуговицу. На вопрос: “откуда такая необычная пуговица?” ученый ответил: «Это ваше здоровье».

Князь не мог понять, что золотые пилюли не обладают лечебными свойствами, а даже наоборот. Раньше били случаи возникновения «болезни», которая не значится в медицинской литературе, и получившая название - золотая лихорадка. Если где-то обнаруживали золото, то люди со всех стран, охваченные “золотой лихорадкой”, отправлялись на поиски золота. Наибольший наплыв золотоискателей привлекло открытие золотых копей в Австралии, Бразилии, США, а Клондайк вызвал самый большой ажиотаж и стал символом самой безумной погони за золотом.